Fragmentação de placas tectônicas é detectada na costa oeste da América do Norte

Pesquisadores de universidades dos Estados Unidos e Canadá realizaram um mapeamento revolucionário de uma região onde três placas tectônicas interagem, ao longo da costa oeste da América do Norte, próximo à ilha de Vancouver. O estudo abre novas perspectivas para a compreensão das placas tectônicas e contribuirá para futuras investigações sobre terremotos e processos geológicos. Esta foi a primeira vez que tal dinâmica foi detalhadamente registrada, revelando interações complexas. Os 20 cientistas envolvidos utilizaram um sonar especializado para escanear o solo oceânico em uma área de 75 km. A falha explorada se estende por toda a costa do Pacífico norte-americano, desde o Canadá até a Califórnia. Entre as conclusões apresentadas nos artigos de junho e setembro de 2024, constatou-se que uma das placas está se fragmentando, o que reduz sua atividade, mas a região permanece ativa, relacionada à ação de vulcões e a terremotos intensos. Os cientistas descreveram essa área como um "megasistema" ou zona de subducção, onde uma placa se sobrepõe a outra, caracterizada por enormes quantidades de energia e tendência a criar grandes fissuras. O sistema envolve as placas Juan de Fuca e Explorer, que se movem sob a placa norte-americana. Esse desenvolvimento está lentamente resultando na formação de fragmentos no leito oceânico, devido à fragmentação da placa Juan de Fuca. Os dados foram coletados durante o projeto Cascadia Seismic Imaging Experiment (CASIE21) em 2021, financiado pela National Science Foundation dos Estados Unidos.